La Ley de Costas desmonta la frase más repetida de cualquier paseo marítimo: el chiringuito de toda la vida no es de su dueño, porque el suelo que pisa no está en venta ni puede estarlo. Un chiringuito es un establecimiento de comidas y bebidas que ocupa dominio público marítimo-terrestre, un suelo estatal que no se puede comprar.
Eso no es un tecnicismo: es lo que explica su tamaño, su aspecto y por qué unos desaparecen en octubre, que es lo que decide qué chiringuitos abren en invierno. Los servicios de temporada se otorgan a los Ayuntamientos por un máximo de cuatro años, y la norma llegó a fijar 70 metros cuadrados de superficie y una distancia mínima de 300 metros entre establecimientos, un límite que el Tribunal Supremo anuló.
| Si ves… | Significa… |
|---|---|
| Que se desmonta cada otoño | Autorización de temporada, de 4 años como máximo |
| Que sigue en pie en enero | Concesión, que puede llegar a 75 años con prórrogas |
| Una barca cargada de arena | Cumplimiento del artículo 19 de la ordenanza, no folclore |
| Una terraza sobre la arena | Ocupación autorizada, nunca propiedad del suelo |
¿Por qué unos chiringuitos se desmontan y otros no? Porque el suelo es del Estado: un chiringuito ocupa dominio público marítimo-terrestre y lo que tiene el negocio es un título de ocupación, no la propiedad. La autorización de servicios de temporada alcanza un plazo máximo de 4 años, pero el Reglamento General de Costas obliga a desmontar las instalaciones al terminar cada una de esas temporadas.
El suelo no es suyo, y eso lo explica casi todo
El Reglamento General de Costas parte de una regla estrecha. Solo se puede permitir ocupar el dominio público marítimo-terrestre para actividades que por su naturaleza no puedan tener otra ubicación, y añade que la ocupación deberá ser la mínima posible.
Un chiringuito es un establecimiento de comidas y bebidas situado sobre dominio público marítimo-terrestre. No posee el suelo: tiene un título administrativo que le permite ocuparlo durante un plazo, y ese título determina si la construcción puede ser fija o tiene que desmontarse cada temporada.
De ahí sale otra regla que sorprende a quien la lee por primera vez: las edificaciones de servicio de playa se ubicarán preferentemente fuera de ella. Solo cuando no sea posible situarlas fuera, sobre el paseo marítimo o los terrenos colindantes, pueden colocarse adosadas al límite de la playa.
Y una tercera que conviene conocer antes de discutir con nadie en la orilla: las playas no serán de uso privado, y las instalaciones que se permitan en ellas serán de libre acceso público, salvo excepciones justificadas por razones de interés público.
El permiso se lo dan al Ayuntamiento, no al chiringuito
El mecanismo de reparto de títulos cambia por completo cómo se lee la playa, y no está en la puerta de ningún local.
Las autorizaciones de explotación de servicios de temporada que solo requieren instalaciones desmontables se otorgan a los Ayuntamientos, no a los hosteleros. El Ayuntamiento las solicita al Servicio Periférico de Costas y después las explota por sí o por terceros.
Cuando explota por terceros, el pliego incluye una cláusula reveladora: hay que exigirles un depósito previo en la Caja General de Depósitos para responder de los gastos de ejecución subsidiaria del levantamiento de las instalaciones si no se levantan en plazo. La Administración cobra por adelantado el desmontaje que quizá tenga que hacer ella.
El plazo tiene además dos capas. La autorización puede otorgarse por un máximo de cuatro años, pero las instalaciones deberán desmontarse al terminar cada una de las temporadas incluidas en ese plazo. Cuatro años de derecho, cuatro desmontajes.
Por qué unos se desmontan y otros no
Con eso en la mano, la playa se lee sola. Un local que se monta en primavera y desaparece en otoño está bajo el régimen de temporada. Un edificio con obra fija que sigue ahí en enero no puede estarlo, porque ese régimen exige instalaciones desmontables en todos sus elementos.
Los fijos se sostienen sobre un título distinto: una concesión. Y la escala temporal no tiene nada que ver, hasta el punto de que un mismo tramo de arena puede tener al lado dos locales con regímenes que se miden en unidades diferentes. El plazo de una concesión no puede exceder de setenta y cinco años, contando el inicial y todas sus prórrogas.
Ahí está la respuesta a por qué unos nombres llevan décadas en el mismo punto de arena y otros cambian de manos cada pocos veranos. No es antigüedad ni arraigo: es qué papel tienen. La comparación entre los dos tramos donde más se concentran está en Pedregalejo o El Palo, y lo que se come en cada tramo del litoral, en dónde comer en Málaga.
| Qué se compara | Servicio de temporada | Concesión |
|---|---|---|
| Quién es el titular | El Ayuntamiento | El concesionario |
| Plazo máximo | 4 años | 75 años, prórrogas incluidas |
| Tipo de instalación | Desmontable en todos sus elementos | Puede ser obra fija |
| Al acabar la temporada | Se desmonta | Permanece |
| Garantía exigida | Depósito para el desmontaje | La del propio título |
El límite de superficie que el Supremo tumbó en 2024
Conviene saberlo porque circula mucha cifra caducada. Una reforma del Reglamento aprobada en 2022 fijaba para los tramos naturales de playa un tope de 70 metros cuadrados por establecimiento, de los cuales 20 como máximo cerrados, con instalaciones de temporada y desmontables y una distancia mínima de 300 metros entre locales.
Ese apartado está anulado. El Tribunal Supremo declaró la nulidad de esa modificación por sentencia de 31 de enero de 2024, y el Boletín Oficial del Estado lo recoge como redacción anterior.
Dos consecuencias prácticas. La primera es que esas cifras siguen circulando como si estuvieran vigentes, y conviene desconfiar de cualquier texto que las dé por buenas sin fecha. La segunda, y más relevante para Málaga, es que aquel artículo regulaba tramos naturales, y el litoral urbano malagueño no lo es: sus quince playas están descritas en la guía de playas de Málaga.
La barca de espeto es la forma de cumplir la norma
La ordenanza de uso y disfrute de las playas del Ayuntamiento de Málaga contiene una prohibición tajante en su artículo 19: queda prohibido realizar fuego directamente en el suelo de la playa, arena, piedras o rocas.
Leído del derecho, eso explica un objeto que parece folclore y no lo es. El asado en barca cargada de arena no es solo una herencia de los barcos varados: es la manera de tener brasa en la playa sin fuego sobre el suelo. La técnica y cómo distinguir una barca bien llevada están en dónde comer espeto en Málaga.
La misma ordenanza prohíbe además el uso de bombonas de gas y líquidos inflamables en las playas, salvo el combustible de los motores de embarcaciones en las zonas de varada. Entre las infracciones que enumera figuran hacer fuego en la playa y realizar moragas o barbacoas en lugares, fechas u horarios no permitidos, de modo que la brasa de un chiringuito y la de un particular no se rigen por el mismo criterio aunque ardan sobre la misma arena. Y a sus efectos define temporada de baño como el periodo del 1 de junio al 30 de septiembre, una fecha que no coincide con la del dispositivo de socorrismo que detallo en la temporada de playa.
La barca de espeto tiene además su propio régimen de autorizaciones y de sanciones, distinto del de la instalación que la rodea, y lo desgloso en quién regula los espetos en Málaga. Sobre lo que acaba en el plato, y lo que se vende como pescaíto sin serlo, está el pescaíto frito de Málaga. Y para la arena sin instalación fija, las calas tranquilas cerca de Málaga.
Preguntas frecuentes sobre los chiringuitos de Málaga
¿De quién es el suelo donde está un chiringuito?
Del Estado. Los chiringuitos ocupan dominio público marítimo-terrestre, que no se compra ni se vende. Lo que tiene el negocio es un título que le permite ocuparlo durante un plazo, no la propiedad del terreno que pisa.
¿Cuánto dura el permiso de un chiringuito de temporada?
La autorización de explotación de servicios de temporada puede alcanzar un plazo máximo de cuatro años, pero el Reglamento General de Costas obliga a desmontar las instalaciones al terminar cada una de las temporadas incluidas en ese plazo.
¿Por qué algunos chiringuitos son edificios fijos?
Porque no están bajo el régimen de temporada sino bajo una concesión, que es un título distinto y mucho más largo. El plazo de una concesión no puede exceder de setenta y cinco años contando todas sus prórrogas.
¿Se puede hacer fuego en la playa para asar espetos?
No directamente sobre el suelo. La ordenanza municipal de Málaga prohíbe hacer fuego directamente sobre la arena, las piedras o las rocas, y por eso el asado se hace dentro de una barca cargada de arena y no en el suelo.
¿Puede un chiringuito cerrar el paso a la playa?
No. El Reglamento General de Costas establece que las playas no serán de uso privado y que las instalaciones que se permitan en ellas serán de libre acceso público, salvo excepciones justificadas por razones de interés público.
Cómo mirar un chiringuito con esto encima
Lo que este reparto de títulos te concede a ti es un derecho de paso. El Reglamento General de Costas establece que las playas no son de uso privado y las instalaciones que se permiten en ellas son de libre acceso público, salvo excepción justificada por interés público.
Ningún rótulo, por antiguo que sea, convierte la arena que tiene delante en una terraza cerrada. Un local puede cobrarte por sentarte en su hamaca; no puede cobrarte por pasar.
Un chiringuito no elige su tamaño ni su forma: los hereda del título con el que ocupa la arena.
El suelo que pisas es de todos, y esa frase tiene consecuencias legales concretas.