Manilva no eligió estar donde está. El Ayuntamiento fecha su origen en 1530, cuando nació como cortijo para repoblar una costa que la piratería había vaciado.
¿Qué ver en Manilva? Dos yacimientos declarados Bien de Interés Cultural: Los Castillejos de Alcorrín, fortaleza amurallada del siglo IX antes de Cristo, y el Entorno del Castillo de la Duquesa, romano, con necrópolis, villa, termas y factoría de salazón. El municipio nació en 1530 como cortijo de Casares y reparte 18.818 habitantes en tres núcleos.
La web municipal cuenta el origen sin adornos: en 1530 nace el «Cortijo de Manilva», «siempre dependiente de Casares». El municipio ocupa 35,30 km² hasta el río Guadiaro, queda a 97 km de la capital y a 35 km de Gibraltar, a una altitud media de 128 metros. Guarda 2 yacimientos declarados Bien de Interés Cultural —los Baños de la Hedionda y el Castillo de la Duquesa— y triplica sus 18.818 habitantes cada verano.
Un cortijo creado para repoblar la costa
La web municipal cuenta el origen sin adornos: en 1530 nace el «Cortijo de Manilva», «siempre dependiente de Casares».
Y explica por qué: para «repoblar los terrenos más cercanos a la costa para paliar en lo posible la presencia de la piratería norteafricana», favorecida precisamente por la despoblación de la primera línea de playa.
Antes de eso, la zona dependía de otro sitio. Tras la conquista musulmana el poblamiento era rural y disperso, y giraba en torno a «la fortaleza y medina ubicada en la actual Casares», el pueblo que cuento en qué ver en Casares.
El río Guadiaro, hoy límite con la provincia de Cádiz, fue «durante años la frontera del Reino Nazarita de Granada», y en 1485 Casares se entregó a las tropas cristianas.
Dieciocho mil habitantes que se multiplican por tres
El Ayuntamiento publica una cifra y una advertencia en la misma frase: «La población actual empadronada es de 18.818 habitantes, distribuidos en tres núcleos de población, Manilva, Sabinillas y El Castillo (…), población que llega a triplicarse en el período estival».
Ese factor 3 cambia por completo la experiencia según el mes. El mismo municipio de 35,30 km² pasa de pueblo de invierno a destino saturado sin que cambie nada más.
La orografía tampoco ayuda a concentrarlo todo: son «una serie de colinas alomadas que ascienden escalonadamente desde el mar hacia el interior».
En números fríos, Manilva está a 97 km de la capital y a 35 km de Gibraltar, a una altitud media de 128 metros, con 750 litros por metro cuadrado de precipitación anual y 18 ºC de temperatura media.
Dos yacimientos con la máxima protección
Para un municipio de este tamaño, tener 2 yacimientos declarados Bien de Interés Cultural no es lo normal.
| Yacimiento | Época | Qué conserva |
|---|---|---|
| Los Castillejos de Alcorrín | Siglo IX a.C. | Gran fortaleza amurallada |
| Entorno del Castillo de la Duquesa | Del siglo I d.C. al V d.C. | Necrópolis, villa, termas y factoría de salazón |
De Los Castillejos de Alcorrín el Ayuntamiento destaca una mezcla: «conviven elementos propios del mundo autóctono con técnicas constructivas de clara afinidad fenicia». Es del Bronce Final y evidencia el contacto con «los primeros colonos fenicios».
El romano tiene un motivo económico claro: surge «como consecuencia de la industria conservera que giraba en torno a la pesca del atún en almadrabas». Es el mismo negocio que explica la costa antigua en de dónde viene el pescado de Málaga y en la Villa Romana Antíopa.
Lo que la web no publica es la fecha de esas declaraciones ni si los yacimientos son visitables, así que aquí no se completa.
Un castillo de 1767 sobre una villa romana
El Castillo de la Duquesa ocupa «el lugar donde en otros tiempos hubo una villa romana, parte de cuyo material se reutilizó para su construcción».
Lo levantó en 1767 un vecino de Sevilla, don Francisco Paulino, a sus expensas, y la web añade la recompensa: «por lo que el rey le concedió el mando de una compañía de caballería». La planta y la dirección de obra fueron del ingeniero don Miguel del Castillo.
Dentro hay un museo con piezas del yacimiento contiguo, fechadas «desde finales del siglo I d.C. hasta inicios del V d.C.». Sus horarios y precios no aparecen publicados.
Al pie del castillo creció la barriada que hoy da nombre a uno de los tres núcleos.
Dos torres, dos ingenios y una casa con apellido
En Chullera quedan 2 torres almenaras: una troncocónica y otra «más antigua de base cruzada, siendo esta última la primitiva torre de tiempos nazaríes».
Y esta última tiene fecha de bautizo: en 1497, en las Instrucciones para la guarda de la Costa que los Reyes Católicos dieron a las ciudades y villas del obispado de Málaga, «ya se la denominaba Torre de la Chullera».
El Ingenio Chico es «uno de los dos ingenios de azúcar que construyó el Duque de Arcos en estas tierras», y su acueducto conserva la unión con el resto en tapial, con técnica de tradición morisca.
La tercera pieza es una casa con apellido reconocible: la que fue propiedad de don Ignacio Infante, «hermano del padre de la Patria Andaluza, Blas Infante», restaurada y con restos romanos encontrados en Manilva. Los dos hermanos atan este pueblo con el vecino Casares, donde nació Blas.
La iglesia que tardó siete años
La iglesia parroquial de Santa Ana, en la Plaza de la Iglesia, se levantó sobre un templo anterior «más pequeño de finales del siglo XVI».
En la obra participaron tres partes: el obispado, los vecinos del pueblo y el Duque de Arcos, señor de la villa. La ejecutó el maestro Felipe Pérez a partir de 1776 y se dio por terminada en 1783.
Son 7 años de obra para un templo de pueblo, un dato que el propio Ayuntamiento subraya al fechar principio y final.
Cómo encaja el viaje
Manilva es el extremo suroeste de la provincia y, en palabras del Ayuntamiento, «el punto de unión entre la Costa del Sol y el Campo de Gibraltar».
Eso lo pone a tiro de dos planes muy distintos: el de Estepona desde Málaga, a un paso por la costa, y el de Gibraltar desde Málaga, a 35 kilómetros.
Las playas galardonadas del municipio están contadas en las banderas azules de Málaga, y el conjunto de pueblos encalados del oeste, en la ruta de los pueblos blancos.
Con 97 kilómetros hasta la capital es terreno de coche, con lo que anoto en alquilar coche en Málaga, y cabe como jornada completa en las excursiones desde Málaga.
Preguntas frecuentes sobre Manilva
¿Cuántos núcleos tiene Manilva?
Tres, según el Ayuntamiento: Manilva, Sabinillas y El Castillo, además de numerosas urbanizaciones. El padrón que publica es de 18.818 habitantes, una cifra que la propia web dice que llega a triplicarse durante el periodo estival.
¿Qué yacimientos arqueológicos hay en Manilva?
Dos declarados Bien de Interés Cultural: Los Castillejos de Alcorrín, una fortaleza amurallada del siglo IX antes de Cristo, y el Entorno del Castillo de la Duquesa, romano, con necrópolis, villa, termas y factoría de salazón de pescado.
¿A qué distancia está Manilva de Málaga?
A 97 kilómetros de la capital malagueña y a 35 de Gibraltar, según el Ayuntamiento de Manilva, que sitúa el municipio en el extremo suroeste de la provincia como punto de unión entre la Costa del Sol y el Campo de Gibraltar.
¿De cuándo es el Castillo de la Duquesa?
De 1767, cuando lo construyó a sus expensas don Francisco Paulino, vecino de Sevilla, sobre el lugar de una villa romana cuyo material se reutilizó. La planta y la dirección de obra se encargaron al ingeniero don Miguel del Castillo.
Un cortijo de 1530 convertido en tres núcleos, con dos yacimientos protegidos y el triple de gente cada verano.