La torre que aparece en casi todas las fotos de Vélez-Málaga no es medieval. La reconstruyeron a comienzos de los años setenta, y el propio Ayuntamiento lo publica.
La fortaleza de Vélez-Málaga es un castillo medieval de unos 1.500 metros cuadrados de recinto amurallado, levantado en el punto más alto de la ciudad. La ficha municipal fecha su origen en el siglo X y los muros conservados en los siglos XIII y XV, con 3 siglos de distancia entre unos y otros. El municipio reúne 12 núcleos, entre ellos Torre del Mar, Caleta de Vélez y Chilches.
¿Qué se conserva de la fortaleza de Vélez-Málaga? Los muros de los siglos XIII y XV, de tapial de cal y arena. La torre y la puerta que aparecen en las fotos son reconstrucción de comienzos de los años 1970, según el Ayuntamiento de Vélez-Málaga. El recinto ocupa unos 1.500 metros cuadrados a 80 metros de altitud.
La torre y la puerta se rehicieron en los años 1970
La ficha de patrimonio del Ayuntamiento de Vélez-Málaga lo dice en una línea sin adornos: «Su torre y su puerta de acceso fueron reconstruidas en los inicios de la década de 1970». El municipio al que pertenece reúne doce localidades y ocho son costeras, como cuento en qué ver en Vélez-Málaga.
Antes de eso hubo 2 episodios. El primero, la reforma «con la invasión francesa, entre 1808 y 1810». El segundo, lo que vino después: la fortaleza «dejó de tener una función militar», y eso «produjo su total abandono con el consiguiente deterioro».
La ficha reparte así la vida del edificio en 4 etapas, y solo una de ellas sigue en pie tal como se construyó. Saberlo no le quita valor a la visita, pero cambia lo que se mira. Lo antiguo no está en la silueta que se recorta contra el cielo, sino abajo, en los lienzos de muro.
Mil quinientos metros cuadrados a ochenta metros de altura
El recinto es pequeño y esa es parte de su lógica. La ficha lo describe como «un recinto amurallado, de unos 1.500 metros cuadrados, que se adapta al terreno, reforzado desde pequeños cubos macizos».
Se levanta «en el punto más elevado de la ciudad, a unos 80 metros sobre el nivel del mar», dominando la vega de Vélez y amplias zonas de La Axarquía. La defensa la daba el propio cerro antes que la obra.
Es un orden de magnitud distinto al de las fortificaciones de la capital que ordeno en la Alcazaba de Málaga y el castillo de Gibralfaro: aquí manda la posición, no el tamaño.
Tapial de cal y arena, y dos siglos de muro
De la fábrica original queda lo que la ficha acota con precisión: «Los muros originarios que se conservan son de los siglos XIII y XV».
Y describe cómo están hechos: «por medio de tapial de cal y arena, revestidos al exterior por hiladas de mamposterías y verdugadas de ladrillos». Es decir, tierra apisonada por dentro y una piel de piedra y ladrillo por fuera.
El castillo «se erigió en el siglo X» y alcanzó «su mayor protagonismo durante los siglos XIV y XV», cuando fue «una de las alcazabas más importantes del reino nazarí».
Entre esa fundación y esos muros median 3 siglos, así que el edificio del siglo X no es el que se pisa hoy. El acceso, para quien vaya, es «desde la carretera del Polideportivo Fernando Hierro, carretera de Arenas».
Doce núcleos con nombre propio en un mismo municipio
Quien busca Vélez-Málaga suele imaginar una ciudad y encuentra un municipio repartido. El catálogo de visitas del Ayuntamiento filtra por localidad y enumera 12 núcleos, de los cuales 11 no son la ciudad que da nombre al municipio.
Son Torre del Mar, Caleta de Vélez, Chilches, Benajarafe, Mezquitilla, Lagos, Almayate, Valle Niza, Cajíz, Triana, Trapiche y la propia Vélez-Málaga.
Eso explica por qué el patrimonio del municipio no está junto: la fortaleza y el barrio de La Villa quedan arriba, y en Torre del Mar aparecen faro, antigua estación de ferrocarril y antigua fábrica de azúcar.
Las playas galardonadas del municipio están contadas en las banderas azules de Málaga, y el resto de la comarca, en la ruta del vino y la pasa de la Axarquía y en La Maroma.
De Ballix a Maenoba, y el garum antes que nadie
El Ayuntamiento escribe que la ciudad recibía el nombre de Ballix, valle, «en los tiempos de la dominación musulmana», y que ahí está el parentesco con el Vélez actual.
Antes hubo 2 capas más. Los fenicios se asientan en la costa «a lo largo del s. VIII a.C.», documentados en Toscanos y Chorreras. Y los romanos levantaron la ciudad marítima de Maenoba, en el Cerro del Mar, con la industria de salazón, el garum, «que habían introducido los fenicios».
Ese negocio del pescado en salazón es el mismo que aparece en la Villa Romana Antíopa y el que sigue explicando la costa en de dónde viene el pescado de Málaga.
La ciudad como tal «se fundaría sobre el siglo X», con núcleo en la Fortaleza-Alcazaba y el Barrio de La Villa, la «antigua Medina musulmana». Entre los siglos XIII y XV fue «una de las medinas más importantes del reino nazarí» y desbordó su muralla en arrabales que hoy coinciden con el Arroyo de San Sebastián y con 2 plazas del centro, la de la Constitución y la de San Francisco.
Lo que no está publicado
La ficha de la fortaleza no da horario ni precio, ni dice si el acceso al recinto es libre, así que aquí no se completa. Tampoco publica su figura de protección ni la fecha en que se declaró.
Del transporte tampoco hay datos utilizables: las webs de los operadores de autobús devuelven error, el mismo problema que ya me encontré en Marbella. Para el planteamiento general del desplazamiento está cómo moverse por Málaga, y para encajarlo en un día, las excursiones desde Málaga.
Preguntas frecuentes sobre la fortaleza de Vélez-Málaga
¿Qué parte de la fortaleza de Vélez-Málaga es original?
Los muros que se conservan son de los siglos XIII y XV, según el departamento de Patrimonio Histórico Artístico del Ayuntamiento de Vélez-Málaga. La torre y la puerta de acceso, en cambio, fueron reconstruidas a comienzos de la década de 1970.
¿De cuándo es la fortaleza de Vélez-Málaga?
El castillo se erigió en el siglo X y alcanzó su mayor protagonismo durante los siglos XIV y XV, cuando fue una de las alcazabas más importantes del reino nazarí, según la ficha municipal de patrimonio.
¿Qué tamaño tiene la fortaleza de Vélez-Málaga?
El recinto amurallado ocupa unos 1.500 metros cuadrados y se levanta en el punto más alto de la ciudad, a unos 80 metros sobre el nivel del mar, reforzado con pequeños cubos macizos adaptados al terreno.
Mil quinientos metros cuadrados de muralla, tres siglos entre la fundación y el muro, y una torre de los setenta.