En el entorno de Ardales hay tres embalses y una pasarela, y solo la pasarela exige entrada. El Caminito del Rey se reserva con fecha, hora y sentido único; los tres embalses son de acceso libre. Y hay una tensión de fondo: el agua de uno de ellos abastece a la capital y, a la vez, figura como zona de baño permitida en los informes de Sanidad.
¿Cuántos embalses hay en El Chorro y cuánto almacenan? Tres encadenados en el entorno de Ardales: Guadalteba con 156 hectómetros cúbicos, Guadalhorce con 126 y Conde de Guadalhorce con 70, que suman 352 según las cifras que cita Emasa. Solo el Conde de Guadalhorce figura como zona de baño permitida en los informes quincenales de la Consejería de Sanidad, del 1 de junio al 30 de septiembre.
Guadalteba embalsa 156 hm³, Guadalhorce 126 hm³ y Conde de Guadalhorce 70 hm³, los 352 hectómetros cúbicos del conjunto. El sistema Guadalhorce-Limonero volvió a la normalidad hidrológica por una orden de 10 de abril de 2026, publicada en el BOJA del 23 de abril.
Tres embalses, no uno
Lo primero que conviene deshacer es la idea del pantano único, porque los tres no se parecen ni en tamaño ni en orilla.
¿Qué son los embalses de El Chorro? Tres embalses encadenados en el entorno de Ardales: Guadalteba, Guadalhorce y Conde de Guadalhorce. Según las cifras que cita Emasa suman 352 hectómetros cúbicos entre los tres, forman parte del abastecimiento de Málaga capital y son de acceso libre, a diferencia del Caminito del Rey.
Las capacidades que cita Emasa, la empresa municipal de aguas, son estas.
| Embalse | Capacidad |
|---|---|
| Guadalteba | 156 hm³ |
| Guadalhorce | 126 hm³ |
| Conde de Guadalhorce | 70 hm³ |
Son 352 hectómetros cúbicos entre los tres. Para poner ese número en contexto, el mayor de los seis que abastecen a la capital es La Viñuela, con 170 hm³, y los otros dos de la lista son La Concepción, con 56, y Pilones, con 1,9.
El agua que bebe la capital y en la que se puede uno bañar
El embalse Conde de Guadalhorce cumple dos funciones que parecen incompatibles, y las dos son ciertas a la vez.
Por un lado, los tres forman parte de los seis embalses que abastecen a Málaga según Emasa, junto con La Viñuela, La Concepción y Pilones, y esa agua se trata después por ósmosis inversa en la planta de El Atabal, como cuento en de dónde viene el agua de Málaga.
Por otro, el embalse Conde de Guadalhorce aparece como zona de baño permitida en los informes de la temporada de la Consejería de Sanidad, que publica un informe quincenal entre el 1 de junio y el 30 de septiembre. Estar en ese censo es lo que lo separa de una poza cualquiera, y el mapa completo de qué se puede usar en la provincia está en las piscinas naturales de Málaga.
La sequía terminó oficialmente en abril de 2026
Es el dato que cambia cómo se ve el embalse hoy respecto a hace dos años.
La Junta de Andalucía declaró el fin de la sequía en las Cuencas Mediterráneas Andaluzas mediante una orden de 10 de abril de 2026, publicada en el BOJA del 23 de abril, que devolvió a normalidad hidrológica el Sistema Guadalhorce-Limonero, que es precisamente el que forman estos embalses, y el Viñuela-Axarquía.
Conviene tenerlo presente porque el estado de un embalse cambia el paisaje entero: la lámina de agua, las orillas accesibles y hasta el color que sale en las fotos dependen de cuánto lleve almacenado.
Lo que no es, y por qué importa
El Caminito del Rey está en este mismo entorno y funciona con reglas opuestas: entrada con fecha y hora, reserva previa y sentido único. Los embalses, no.
Esa diferencia es lo que decide el día. Quien no consiguió entrada para la pasarela tiene aquí un plan completo sin taquilla, y quien sí la tiene puede encadenar las dos cosas. Todo lo relativo a la pasarela, incluido cómo llegar en tren y el billete combinado que vende Renfe, está en el Caminito del Rey desde Málaga.
| Dato | Caminito del Rey | Los embalses |
|---|---|---|
| Entrada | con fecha y hora | acceso libre |
| Reserva | obligatoria | ninguna |
| Recorrido | sentido único | libre |
| Si se llena | no se entra | no aplica |
Cómo llegar sin complicarse
La estación de El Chorro-Caminito del Rey está en la línea Córdoba-Málaga y la sirven trenes de Media Distancia, tarifados aparte del núcleo de Cercanías, además de la C2 ampliada desde Álora. Antes de comprar conviene mirar qué servicio es, porque no todos los billetes valen para todos los trenes.
El funcionamiento de las dos líneas y sus tarifas está en las Cercanías C1 y C2. Y si el plan es ir en coche, si compensa alquilarlo solo para salidas así lo desgloso en alquilar coche en Málaga.
Antes de ir
- No hay socorrista. Ninguna zona de baño continental de la provincia lo tiene.
- Mira el informe quincenal de Sanidad si el plan es bañarse, porque el estado cambia dentro de la misma temporada.
- En verano cuenta con restricciones por incendio, que en la provincia han llegado a cerrar parajes enteros.
- Si vas también al Caminito, la entrada se saca antes, no el mismo día.
Para el resto de rutas de la provincia está senderismo cerca de Málaga, el paisaje kárstico más singular en el Torcal de Antequera, y el conjunto de salidas con sus tiempos reales en las excursiones desde Málaga.
Preguntas frecuentes sobre El Chorro y los embalses
¿Se puede uno bañar en los embalses de El Chorro?
El embalse Conde de Guadalhorce figura como zona de baño permitida en los informes de la temporada de la Consejería de Sanidad, que publica un informe quincenal durante la temporada, del 1 de junio al 30 de septiembre. Ese seguimiento es lo que lo distingue de un charco cualquiera.
¿Cuántos embalses hay en El Chorro y qué capacidad tienen?
Tres, encadenados en el entorno de Ardales. Según las cifras que cita Emasa, Guadalteba almacena 156 hectómetros cúbicos, Guadalhorce 126 y Conde de Guadalhorce 70, lo que suma 352 hectómetros cúbicos entre los tres, más del doble que el mayor embalse del sistema de abastecimiento.
¿El agua de los embalses de El Chorro es la que bebe Málaga?
En parte. Los tres forman parte de los seis embalses que abastecen a la capital según Emasa, junto con La Viñuela, La Concepción y Pilones, y el agua se trata después por ósmosis inversa en la planta de El Atabal.
¿Hay que pagar para ver los embalses de El Chorro?
No. Los embalses son de acceso libre, a diferencia del Caminito del Rey, que está en el mismo entorno y exige entrada con hora y reserva previa. Es la diferencia práctica que decide cómo se organiza el día.
Dos planes en el mismo valle, y solo uno se agota. El otro lleva ahí todo el tiempo, gratis y sin cola.