En 2010 un movimiento asociativo llevó al Ayuntamiento de Málaga un conjunto de ideas para acabar con la situación de su barrio. De ahí salieron las paredes que hoy se fotografían. El Soho, Barrio de las Artes es un ámbito del centro de Málaga delimitado por la Alameda Principal, el Muelle Heredia y el cauce del Guadalmedina. Allí el Ayuntamiento desplegó una estrategia de recuperación urbanística cuyo brazo cultural se llama MAUS, y su documentación no habla de embellecer una zona bonita, sino de un barrio degradado, de locales comerciales vacíos y de cuatro objetivos escritos.
¿Dónde están los murales del Soho de Málaga? En el ámbito delimitado por la Alameda Principal, el Muelle Heredia y el cauce del Guadalmedina, con eje en la calle Tomás Heredia y la plaza Poeta Alfonso Canales. Los encargó el programa MAUS, Málaga Arte Urbano Soho, y la documentación municipal contabiliza 90 intervenciones de 82 artistas.
El barrio no fue pintado, pidió que lo pintaran
El Soho es, en palabras del propio Ayuntamiento de Málaga, una iniciativa nacida de los ciudadanos con el objeto de crear un espacio alternativo, no convencional y complementario al centro histórico. El orden importa: primero el movimiento vecinal, después la respuesta municipal.
¿Qué es el MAUS del Soho de Málaga? MAUS son las siglas de Málaga Arte Urbano Soho, el programa cultural con el que el Ayuntamiento de Málaga convirtió el Soho en un museo al aire libre de arte urbano con obras contextualizadas en el espacio público. La documentación municipal contabiliza 90 intervenciones de 82 artistas.
El método quedó recogido por escrito. El Ayuntamiento diseñó un sistema de trabajo en el que las áreas municipales y el movimiento asociativo estudiaban y debatían las propuestas en asambleas separadas por materia: promoción económica, urbanismo y vivienda, y gestión cultural. De ahí salió un plan director con cuatro líneas estratégicas, y solo la cuarta es cultural.
Las otras tres explican por qué esto no fue un festival de grafiti. La primera es la adecuación urbanística y comercial del barrio. La segunda, una orientación comercial acompañada de un programa de consolidación de actividades empresariales. La tercera, un programa de gestión y promoción. La pintura llega al final de esa lista, no al principio.
Lo que el Ayuntamiento escribió que había aquí antes
El diagnóstico municipal del Soho previo al plan es más duro que cualquier cosa que se lea hoy en una guía. El documento enumera cuatro problemas y ninguno es estético.
Registra despoblación, con una población residente muy envejecida y asentamiento de inmigrantes. Registra la existencia de numerosos locales comerciales vacíos junto a una escasa especialización comercial. Y registra, con esas palabras, prostitución en sus calles.
En la misma página aparece lo que el barrio ya tenía a favor, que es lo que hizo viable el plan: una presencia cultural y creativa significativa, con equipamientos como el Centro de Arte Contemporáneo y el Teatro Alameda, más numerosas empresas que combinaban elementos culturales, artísticos o creativos.
Ese contraste es el punto de partida real. No se eligió el Soho por ser un barrio con encanto al que le faltaba color, sino por ser un barrio degradado que ya tenía dentro la infraestructura cultural con la que revertirlo.
Los cuatro objetivos, y el que casi nadie cita
El plan fija cuatro objetivos y los numera. Conviene leerlos en orden porque el cuarto cambia la lectura de los otros tres.
- Convertir un barrio degradado en un referente cultural dentro de la ciudad.
- Reactivación económica basada en las industrias culturales y creativas.
- Generar implicación y sentimiento de pertenencia de vecinos, comerciantes y de la comunidad artística local.
- Atraer nueva población residente al barrio con un perfil más joven.
El cuarto está escrito así, sin rodeos, en la documentación municipal. La pintura no es el fin del proyecto, sino el instrumento más visible de una operación cuyo objetivo declarado incluye cambiar quién vive en esas calles.
Las palancas económicas del plan lo confirman, porque son las de una oficina de promoción y no las de un área de cultura. El Ayuntamiento montó un banco de ideas de negocio para emprendedores, abrió líneas de ayuda para pymes que se implantaran en la zona y para las ya existentes, preparó un dosier de comercialización para captar inversores y creó una bolsa inmobiliaria común en línea. A eso sumó una campaña de marca con portal web propio y presencia en redes, y una agenda cultural elaborada por los agentes y asociaciones del barrio que enganchaba con los festivales de la ciudad y generaba los suyos.
Puesto en columnas, el reparto se lee de un vistazo y deja la pintura en su sitio.
| Línea estratégica | Qué incluía | Qué se ve hoy |
|---|---|---|
| Adecuación urbanística y comercial | Reordenación de calles y renovación de mobiliario urbano | Calle Tomás Heredia y plaza Poeta Alfonso Canales |
| Orientación comercial | Banco de ideas, ayudas a pymes, dosier para inversores y bolsa inmobiliaria en línea | Más de 25 nuevas empresas instaladas |
| Gestión y promoción | Portal web propio, redes sociales y campaña de marca | La marca Soho como reclamo turístico |
| Programación cultural | MAUS y sus cinco programas simultáneos | 90 intervenciones de 82 artistas |
Decirlo no descalifica el resultado. Lo sitúa. Quien fotografía una medianera del Soho está fotografiando una política urbana que se puso por escrito antes de comprar la primera lata de pintura, y eso es bastante más interesante que la propia lata.
Qué programas componen el MAUS
MAUS no es un encargo único de murales, sino un paraguas con varios programas simultáneos, cada uno con su formato y su número de participantes.
Cerrado por Malagueñas es pintura mural de 48 artistas de Málaga y Andalucía. Dispara-T puso a una veintena de fotógrafos de proximidad a engalanar más de 22 balcones del barrio. OkupArt convirtió portales de comunidades y locales en desuso en espacios expositivos para ocho artistas locales. A Pie de Calle llevó teatro y música a las nuevas zonas peatonales. Y el SMS Festival sumó en dos ediciones 21 grupos de música independiente ante un público de más de 16.000 personas.
El que produjo los muros grandes es SOI Málaga, con nueve artistas destacados internacionalmente en street art, según la cuenta del propio Ayuntamiento.
Los nombres que firman los muros grandes
El CAC Málaga documentó SOI Málaga en una exposición propia, y ahí están los nombres con su procedencia. Obey, el estadounidense Shepard Fairey. D*Face, de Londres. Faith47, de Sudáfrica. Dal East, de China. ROA, de Bélgica. Eine, del Reino Unido. Boa Mistura, colectivo español. Y Dadi Dreucol, malagueño.
Hay una discrepancia menor entre fuentes municipales que conviene señalar en lugar de disimularla. La presentación del Ayuntamiento habla de nueve artistas destacados en SOI Málaga, mientras que la exposición del CAC nombra ocho. El listado del CAC añade además obra de Manuel León, Pejac y Andi Rivas, de modo que la cifra depende de dónde se ponga el límite del programa.
La mezcla es deliberada y explica el resultado visual del barrio. Nombres internacionales de primera línea conviviendo con artistas locales en el mismo perímetro, algo que el plan buscaba de forma explícita al incluir a la comunidad artística local entre sus objetivos. El resto de la escena de la ciudad, la que sí tiene sala y horario, la recorro en galerías de arte en Málaga.
Dónde se concentra y por dónde entrar
Conviene un apunte de nomenclatura antes del recorrido: el Soho es una denominación cultural y no un barrio del callejero, donde estas calles constan como Ensanche Centro, según detallo en los barrios de Málaga.
La renovación urbanística del plan se concentró en dos puntos que la documentación municipal usa como ejemplo: la calle Tomás Heredia y la plaza Poeta Alfonso Canales, con reordenación general y renovación de mobiliario urbano. Son el eje natural para empezar.
El perímetro completo lo fijan la Alameda Principal, el Muelle Heredia y el cauce del Guadalmedina. Dentro caben el Centro de Arte Contemporáneo y el Teatro Alameda, que son los equipamientos que el diagnóstico municipal ya contaba como activo del barrio antes de empezar.
Una ventaja práctica sobre el resto de la oferta cultural del centro. Aquí no hay taquilla ni hora de cierre, así que el recorrido encaja en los huecos que dejan los museos, incluidos los tramos que detallo en museos gratis de Málaga y el orden general de qué ver en Málaga.
Lo que el plan consiguió, según sus propias cifras
El balance que publica el Ayuntamiento cifra el resultado en 90 intervenciones de 82 artistas y en más de 25 nuevas empresas instaladas en el barrio, además de la consolidación de MAUS como marca cultural y la aparición de un nuevo producto turístico.
El proyecto acumuló también reconocimientos: el Premio Copa España Creativa en el III Fórum de ciudades y territorios creativos de España, un oro al mejor evento cultural en los premios del sector y la condición de primera ciudad española incorporada a la galería virtual de arte urbano de Google.
El impacto en prensa quedó medido y da un dato que envejece bien. El Ayuntamiento contabiliza 189 registros en medios online frente a 115 en prensa escrita, con repercusión además en Reino Unido, Estados Unidos, Turquía, Alemania, Francia, Italia, Rumanía, Bélgica y Argentina. Un barrio que se promociona con pintura se promociona, sobre todo, en pantallas.
Queda entonces la pregunta de qué se ve hoy con esa clave en la mano. El Soho es el único sitio de Málaga donde una política urbana se lee en la pared sin necesidad de abrir el expediente: cada medianera corresponde a una línea del plan director y cada local nuevo a un objetivo numerado. La cafetería de especialidad que ocupa un bajo del barrio es tan parte del proyecto como la pintura de encima, según se ve en la escena que describo en café de especialidad en Málaga, y el reparto de sitios donde comer por zonas está en dónde comer en Málaga.
Preguntas frecuentes sobre los murales del Soho de Málaga
¿Qué es el MAUS de Málaga?
MAUS son las siglas de Málaga Arte Urbano Soho, el programa cultural con el que el Ayuntamiento convirtió el barrio en un museo al aire libre de arte urbano. La documentación municipal contabiliza 90 intervenciones de 82 artistas y lo enmarca como línea cultural de un plan director.
¿Dónde están los murales del Soho de Málaga?
En el ámbito delimitado por la Alameda Principal, el Muelle Heredia y el cauce del Guadalmedina, entre el puerto y el centro histórico. La renovación urbanística del plan se concentró en la calle Tomás Heredia y en la plaza Poeta Alfonso Canales, que funcionan como eje del recorrido.
¿Quién pintó los murales grandes del Soho?
El programa SOI Málaga trajo a artistas internacionales de street art. El CAC Málaga nombra en su exposición a Obey, D*Face, Faith47, Dal East, ROA, Eine, Boa Mistura y Dadi Dreucol, y cita además obra de Manuel León, Pejac y Andi Rivas.
¿Cuánto cuesta ver los murales del Soho de Málaga?
Nada. Los murales están en fachadas, medianeras y persianas de calles públicas del Soho, sin recinto, sin taquilla y sin horario de cierre. Es la única colección de arte del centro de Málaga que no depende de un horario de apertura.
¿Por qué se llama Soho al barrio de las artes de Málaga?
El nombre lo impulsó el propio movimiento vecinal que en 2010 llevó sus propuestas al Ayuntamiento, buscando un espacio alternativo y complementario al centro histórico. La denominación oficial que emplea la documentación municipal es Soho, Barrio de las Artes.
Málaga tiene museos que cierran a las ocho y un barrio que se pintó para dejar de ser lo que era.