Casi todo lo que se publica sobre el Cañón de las Buitreras explica cómo bajarlo con cuerda. Casi nada explica lo primero que hay que resolver, que es por dónde se llega sin invadir una propiedad privada.
¿Se puede visitar el Cañón de las Buitreras? El Cañón de las Buitreras es Monumento Natural desde 2003 y ocupa 218.766 metros cuadrados entre Benalauría, Benarrabá y Cortes de la Frontera, sobre el tajo que el río Guadiaro excavó en calizas. No tiene acceso propio señalizado: la Junta de Andalucía avisa de que la central hidroeléctrica Buitreras, de ENEL, es zona privada donde está prohibido aparcar.
La ficha oficial del monumento avisa por escrito de que acceder por las instalaciones de la Central Hidroeléctrica Buitreras, de la empresa ENEL, es pisar zona privada. El cañón es Monumento Natural desde el Decreto 250/2003, de 9 de septiembre, con 218.766 metros cuadrados repartidos entre Cortes de la Frontera, Benalauría y Benarrabá.
El aviso que la Junta pone por escrito
La ficha oficial del monumento incluye una advertencia que no aparece en las páginas que venden el descenso, y conviene leerla literal: «Si acceden al Monumento a través de las instalaciones de la Central Hidroeléctrica Buitreras de la empresa ENEL, tengan en consideración que se trata de una zona privada, estando prohibido el aparcamiento en el interior de la misma».
Es decir que uno de los caminos naturales hacia el cañón atraviesa una instalación industrial en activo, con dueño y con norma propia. No es una recomendación paisajística: es la única condición de acceso que la administración publica.
El segundo elemento que da entrada al tajo tampoco es un sendero. La misma ficha cita los túneles y puentes ferroviarios de la línea Algeciras-Ronda, que cruzan el monumento, y el azud conocido como puente de los Alemanes.
Y ahí aparece el problema de fondo, porque esa línea de tren no está operativa. Es la misma que deja a Ronda sin ferrocarril y que cuento entera en Ronda desde Málaga, con las obras de Adif todavía en marcha.
Qué protege el decreto, en cifras
| Dato | Valor |
|---|---|
| Superficie protegida | 218.766 m² |
| Municipios | Benalauría, Benarrabá y Cortes de la Frontera |
| Norma de declaración | Decreto 250/2003, de 9 de septiembre |
| Tipología | Geológica |
| Profundidad del tajo | Más de 100 metros |
| Río que lo excava | Guadiaro |
El Decreto 250/2003 es el mismo que protegió las dunas de Artola en Marbella: declaró doce monumentos naturales en Andalucía y tres de ellos en la provincia de Málaga, los tres de tipología geológica.
Puestos en fila, este cañón queda en medio: por encima de los 192.715 m² de las dunas de Marbella y muy por debajo de los 1.086.057 m² de la Falla de la Sierra del Camorro, en Cuevas de San Marcos.
Que el reparto sea de tres municipios importa para orientarse. Cortes de la Frontera es el más conocido de los tres, pero Benalauría y Benarrabá aportan también su parte del perímetro, y son dos nombres que aparecen en la ruta de los pueblos blancos y en el Valle del Genal.
Cien metros según la Junta, doscientos según quien vende la bajada
La ficha de la Junta de Andalucía describe el tajo con una cifra prudente: «más de 100 metros» de profundidad, excavados por el Guadiaro «sobre calizas y otras rocas similares».
Las páginas de las empresas que organizan el descenso elevan ese número hasta los 200 metros en el tramo más cerrado. Esa cifra no está en la ficha oficial, así que aquí se atribuye a quien la publica y no se da por buena.
Lo que sí explica la Junta es cómo se formó todo: junto a la erosión del río, las «altas precipitaciones han moldeado pasadizos y cavidades propios de los paisajes kársticos». El cañón no es solo una grieta, es un sistema.
Hay además una etiqueta que rara vez se cita. La ficha de la Zona Especial de Conservación de los ríos Guadiaro y Hozgarganta, que reparte territorio entre Cádiz y Málaga, dice que el río «Atraviesa el Monumento Natural Cañón de las Buitreras, incluido también como Espacio Fluvial Sobresaliente».
Los buitres, y el resto del censo
El nombre no es decorativo. La Junta lo justifica en una línea: «En sus agrestes cortados nidifica una importante colonia de buitres leonados».
El buitre leonado no está solo ahí arriba. La misma fuente suma 4 especies más al censo del monumento: palomas zurita y bravía entre los cortados y, donde el Guadiaro recupera anchura, el mirlo acuático.
En el agua vive además un mamífero que solo aparece donde la calidad del río aguanta: «En sus aguas, vive la nutria». Con más de 100 metros de desnivel entre la primera fila y la última, el cañón funciona como un termómetro del río.
Qué hay que resolver antes de ir
El Cañón de las Buitreras no es una visita de aparcar y mirar, y ahí se separa de las figuras protegidas que ordeno en senderismo cerca de Málaga y en las excursiones desde Málaga. Tres cosas antes de salir:
- El acceso rodado, porque sin la línea de Algeciras-Ronda en servicio todo pasa por coche, según alquilar coche en Málaga.
- Dónde se deja, ya que la única indicación oficial publicada es la prohibición de aparcar dentro de la central de ENEL.
- Qué se va a hacer, porque bajar los más de 100 metros del tajo es actividad técnica de empresa, y el baño en ríos de la provincia tiene régimen propio en las piscinas naturales de Málaga.
Los 3 municipios del monumento sí tienen acceso normal por carretera, y el otro gran espacio protegido del entorno es la Sierra de las Nieves, con 1.919 metros en el Torrecilla.
Preguntas frecuentes sobre el Cañón de las Buitreras
¿Dónde está el Cañón de las Buitreras?
Entre tres municipios de la provincia de Málaga, Benalauría, Benarrabá y Cortes de la Frontera, en el tajo que el río Guadiaro ha excavado sobre calizas. Es Monumento Natural desde 2003 y ocupa 218.766 metros cuadrados.
¿Se puede aparcar para ir al Cañón de las Buitreras?
No dentro de la central hidroeléctrica. La ficha de la Junta de Andalucía avisa de que las instalaciones de la Central Hidroeléctrica Buitreras, de la empresa ENEL, son zona privada y que está prohibido aparcar en su interior.
¿Qué profundidad tiene el Cañón de las Buitreras?
La Junta de Andalucía publica más de 100 metros. Las páginas de las empresas que venden el descenso elevan esa cifra hasta los 200 metros en el tramo más estrecho, pero ese número no aparece en la ficha oficial del monumento.
¿Por qué se llama Cañón de las Buitreras?
Por sus habitantes. La ficha oficial lo dice sin rodeos: en sus agrestes cortados nidifica una importante colonia de buitres leonados. En el mismo espacio la Junta cita también palomas zurita y bravía, mirlo acuático y nutria en el agua.
Un tajo de más de cien metros con dos accesos, una central privada y una vía de tren parada.