El Caminito del Rey no es el Desfiladero de los Gaitanes: es una pasarela dentro de él. El paraje protege 2.179,96 hectáreas y tiene tres senderos propios, gratuitos y sin reserva.
¿Hay senderos gratis en el Desfiladero de los Gaitanes? Sí: Gaitanejo, Haza del Río y Los Embalses, tres senderos señalizados por la Junta de Andalucía que no son el Caminito del Rey y no exigen entrada, reserva ni cupo. Gaitanejo figura cerrado temporalmente desde el 12 de febrero de 2026 por posibles desembalses, y la Junta no publica fecha de reapertura.
Los dos primeros miden prácticamente lo mismo, unos 4,3 kilómetros, pero no piden lo mismo: uno es circular y de dificultad media, y el otro lineal y de dificultad baja. El tercero, Haza del Río, en Álora, mide 4.361 metros y se hace en 1 hora y 15 minutos. El cerrado desde febrero es Los Embalses.
Los tres senderos del paraje
| Sendero | Municipio | Distancia | Duración | Dificultad | Estado |
|---|---|---|---|---|---|
| Gaitanejo | Ardales | 4.340 m, circular | 2 horas | Media | Cerrado temporalmente |
| Haza del Río | Álora | 4.361 m, lineal | 1 h 15 min | Baja | Sin aviso de cierre |
| Los Embalses | — | No publicada | No publicada | No publicada | Con ramal al mirador |
Los dos primeros miden prácticamente lo mismo, unos 4,3 kilómetros, pero no piden lo mismo: uno es circular y de dificultad media, y el otro lineal y de dificultad baja. El tercero, Haza del Río, en Álora, mide 4.361 metros y se hace en 1 hora y 15 minutos, también de dificultad baja. El cerrado es Los Embalses, y el motivo que da la Junta son los posibles desembalses.
Del tercero, Los Embalses, la Junta no da distancia ni duración, así que el tiempo hay que calcularlo sobre el terreno. Sí consta que tiene un ramal hasta el mirador Los Embalses.
El cierre de febrero de 2026, y por qué
La ficha del sendero Gaitanejo lleva un rótulo en mayúsculas: «CERRADO TEMPORALMENTE (VER SECCIÓN NOVEDADES Y AVISOS)».
El cierre está fechado: rige a partir del 12 de febrero de 2026, y el motivo que da la Junta son los posibles desembalses. No hay fecha de reapertura publicada.
Es el mismo tipo de restricción por agua que documenté en el Cañón de las Buitreras, donde la prohibición afecta a los cauces del lado granadino.
Qué queda abierto, y qué se ve desde ahí
Con el Gaitanejo cerrado, el sendero utilizable es Haza del Río, en Álora: 4.361 metros, 1 hora y 15 minutos y dificultad baja.
Su interés no es solo el paseo. Desde él se ven las ruinas de la ciudad mozárabe de Bobastro, del siglo X, el embalse Conde de Guadalhorce y los cantiles de Haza del Río, que albergan una colonia de buitre leonado.
Esos embalses son los que ordeno en El Chorro y sus embalses, y el buitre vuelve a aparecer, como en los cantiles de Casares.
Un cañón de tres kilómetros y diez metros de ancho
La ficha del paraje describe el desfiladero con tres medidas que explican por qué impresiona: paredes «que llegan a alcanzar los 300 metros de altura», una anchura «que no sobrepasa en la mayoría de las ocasiones los diez metros» y «un cañón de más de tres kilómetros de longitud».
Lo excavó el Guadalhorce, el mismo río cuya desembocadura, ya convertida en humedal, cuento en la desembocadura del Guadalhorce.
Arriba viven cabras monteses, y el cielo lo ocupan buitres leonados con colonias de cría, halcón peregrino y águilas reales.
Tres parajes declarados el mismo día
El 28 de julio de 1989 la Junta declaró este paraje y otros dos de la provincia: Sierra Crestellina, en Casares, y Los Reales de Sierra Bermeja, en Estepona.
De los tres, este es el mayor, con 2.179,96 hectáreas repartidas entre Álora, Antequera y Ardales, frente a las 1.212,79 de Sierra Bermeja y las 471,05 de Crestellina. Acumula además ZEC, ZEPA, LIC y Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo.
Para la pasarela, que es otra cosa y necesita entrada y reserva, está el Caminito del Rey desde Málaga; para comparar con el resto de rutas, senderismo cerca de Málaga, y para encajarlo en un día, las excursiones desde Málaga.
Preguntas frecuentes sobre los senderos del Desfiladero de los Gaitanes
¿Hay senderos gratis en el Desfiladero de los Gaitanes?
Sí, tres senderos señalizados por la Junta de Andalucía que no son el Caminito del Rey y no requieren entrada ni reserva: Gaitanejo, Haza del Río y Los Embalses, este último con ramal a un mirador propio.
¿Está abierto el sendero Gaitanejo?
No. Su ficha lleva el rótulo de cerrado temporalmente desde el 12 de febrero de 2026, por posibles desembalses. La Junta no publica fecha de reapertura, así que conviene comprobar los avisos antes de ir.
¿Qué superficie protege el Desfiladero de los Gaitanes?
2.179,96 hectáreas repartidas entre Álora, Antequera y Ardales, declaradas paraje natural el 28 de julio de 1989. El Caminito del Rey es solo una infraestructura dentro de ese espacio, no el espacio entero.
Tres senderos libres dentro del cañón más fotografiado de Málaga, y uno de ellos con el candado puesto por el agua.